Neurofeedback com a potenciador cerebral

S’entén per «reserva cognitiva» la capacitat cognitiva acumulada durant una vida. Es tracta d’una capacitat que no impedeix l’aparició de malalties, però que sí que pot mitigar-ne els símptomes. L’entrenament cerebral és una activitat que condueix a una major reserva cognitiva. La teràpia de Neurofeedback es va desenvolupar mitjançant diverses recerques després que Hans Berger descobrís les ones cerebrals als anys vint, amb l’aparició del primer electroencefalograma. El Neurofeedback és una teràpia no invasiva, que actua de manera directa sobre la funció cerebral, provocant una eficàcia efectiva que es manté amb el temps.

El procediment consisteix en una primera avaluació de l’activitat cerebral on es realitza un EEG col•locant al crani dinou sensors, que ens dona com a resultat un mapa cerebral complet. Aquest mapa ens indica les zones en què cal treballar, és a dir, aquelles zones amb una major i menor activitat, que ens proporcionen la informació necessària per a la tercera part del tractament, on el pacient realitza l’entrenament cognitiu mitjançant una estimulació visual i auditiva. L’atenció, la memòria, la velocitat de processament, el processament visual i auditiu i el raonament, són fonamentals per a millorar la capacitat d’aprenentatge de qualsevol persona.

El cervell, un òrgan plàstic

Neurogènesi

El cervell està compost per més de cent mil milions de neurones. Les primeres recerques consideraven que la neurogènesi s’aturava poc després del naixement, però avui en dia sabem que el cervell té la capacitat de reorganitzar les seves rutes neuronals, de crear noves connexions, i fins i tot de crear noves neurones, com succeeix a l’hipocamp. Aquesta troballa va revolucionar el concepte de cervell, desmentint la creença que era l’únic òrgan incapaç de regenerar-se, i per tant estàtic. Aquest concepte implica que podem aprendre i reaprendre al llarg de tot el nostre cicle vital, ja que es tracta d’un òrgan plàstic i flexible. La neurogènesi pot veure’s afectada per la influència de diversos factors positius com ara l’aprenentatge, l’estimulació cognitiva, l’exercici físic, la influència hormonal, i també per factors negatius com l’estrès agut i crònic, malalties psiquiàtriques, depressions, etc.

Plasticitat cerebral

La plasticitat neuronal és el conjunt de modificacions que es produeixen al sistema nerviós com a resultat de l’entorn. L’experiència modifica el nostre cervell contínuament, enfortint o afeblint les sinapsis que connecten les neurones. Aquest procés es coneix com a aprenentatge. Independentment del declivi natural que comporta la vellesa, l’aprenentatge es pot produir a qualsevol edat, ja que som capaços de generar noves neurones, i que la nostra intel•ligència no és fixa ni immutable. El Neurofeedback aporta un treball cerebral en cada entrenament, fomentant unes connexions més fortes, i ajudant a crear noves xarxes sinàptiques en les diferents àrees, aportant una millora cognitiva.