El Biofeedback es un procedimiento que se basa en proporcionar a un organismo una informaci\u00f3n inmediata, puntual y precisa sobre una variable fisiol\u00f3gica con el objetivo de que aprenda a modificarla.<\/p>
El ofrecer informaci\u00f3n precisa sobre una funci\u00f3n fisiol\u00f3gica a trav\u00e9s de la captaci\u00f3n, amplificaci\u00f3n, registro y conversi\u00f3n de la se\u00f1al en un est\u00edmulo auditivo o visual facilitar\u00e1 que aprenda a regular dicha funci\u00f3n de forma voluntaria. Es, por tanto, una t\u00e9cnica de autocontrol que se basa fundamentalmente en la retroalimentaci\u00f3n constante.<\/p>
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En los antecedentes del Biofeedback es posible encontrar dos l\u00edneas de investigaci\u00f3n: Por un lado, los estudios realizados con condicionamiento operante<\/a>, en los que se demostr\u00f3 que es posible controlar procesos fisiol\u00f3gicos mediante el refuerzo; por otro lado, las investigaciones relacionadas con los estados de conciencia como la relajaci\u00f3n, la meditaci\u00f3n o el yoga.<\/p> Fue Tachanoff qui\u00e9n, en 1885, demostr\u00f3 por primera vez que es posible modificar respuestas auton\u00f3micas de manera voluntaria, concretamente la frecuencia card\u00edaca. Por su parte, Bair (1901), tambi\u00e9n hall\u00f3 que era posible controlar voluntariamente la actividad neuromuscular.<\/p> Fueron muy importantes las aportaciones de Iv\u00e1n Pavlov con su teor\u00eda del Condicionamiento Cl\u00e1sico y de Skinner sobre el Condicionamiento Operante. El Grupo de Miller de la Universidad de Yale tomaron como punto de partida la uni\u00f3n de las teor\u00edas del condicionamiento cl\u00e1sico y operante y llevaron a cabo una serie de estudios en ratas de laboratorio a finales de los a\u00f1os 30.<\/p> A\u00f1os m\u00e1s tarde, autores como Schultz (1969) y Jacobson, encontraron que la relajaci\u00f3n es un factor muy relevante para poder modificar la frecuencia card\u00edaca o la presi\u00f3n arterial.<\/p> En los a\u00f1os sesenta se llev\u00f3 a cabo una gran cantidad de investigaciones sobre el Biofeedback. Fue a partir de los a\u00f1os setenta cuando se empez\u00f3 a aplicar esta t\u00e9cnica en el \u00e1mbito de la medicina.<\/p> Las investigaciones sobre el Biofeedback se siguieron desarrollando en los posteriores a\u00f1os, especialmente en tres \u00e1mbitos: la actividad EEG, la respuesta dermogalv\u00e1nica y la actividad neuromuscular.<\/p> <\/p> Seg\u00fan d\u00f3nde se ponga el \u00e9nfasis, existen tres modelos explicativos sobre el funcionamiento del Biofeedback.<\/p> Este modelo pone su atenci\u00f3n en el procedimiento de aprendizaje<\/a> a trav\u00e9s del condicionamiento operante<\/a>. Considera que el feedback que recibe el sujeto sobre su actividad fisiol\u00f3gica particular act\u00faa como refuerzo y de esta manera se aprende a modificar el Sistema Nervioso Aut\u00f3nomo (SNA)<\/a> (Olivares, 1999).<\/p> Desde otra perspectiva, se pone \u00e9nfasis en la informaci\u00f3n que se proporciona al sujeto, dando a la se\u00f1al un valor fundamental. El Biofeedback debe su eficacia al nivel de conocimiento del sujeto sobre la actividad que se quiere controlar. As\u00ed pues, el feedback es el responsable (Olivares, 1999).<\/p> Este \u00faltimo modelo, que enfatiza las variables mediacionales, no cuestiona al modelo que enfatiza el condicionamiento, sino si el control es secundario a la actividad cognitiva o som\u00e1tico-muscular (Olivares, 1999). Este modelo pretende poner de manifiesto la importancia de las estrategias llevadas a cabo para que sea posible producir variaciones en las variables fisiol\u00f3gicas (autorregulaci\u00f3n, imaginaci\u00f3n, distracci\u00f3n, condicionamiento, adquisici\u00f3n de habilidades, moldeamiento o informaci\u00f3n).<\/p> <\/p> El Neurofeedback o EEG Biofeedback<\/a> es el tipo de Biofeedback que pretende modificar la actividad el\u00e9ctrica cerebral, utilizando para su registro el Electroencefalograma (EEG).<\/p> A trav\u00e9s del Neurofeedback, el individuo puede obtener un mejor control sobre los par\u00e1metros neurofisiol\u00f3gicos, al inducir cambios en el funcionamiento del cerebro y, en consecuencia, en el comportamiento.<\/p> Se utiliza como tratamiento complementario para una variedad de trastornos neuropsicol\u00f3gicos como: epilepsia<\/a>, ansiedad<\/a>, TDAH<\/a>, insomnio<\/a>, trastornos del estado de \u00e1nimo<\/a>, entre otros. Tambi\u00e9n ha sido empleado para mejorar las capacidades cognitivas<\/a>, la creatividad o la relajaci\u00f3n en sujetos sanos.<\/p> El Biofeedback EMG suministra al sujeto informaci\u00f3n sobre los cambios en las neuronas<\/a> motoras que son las encargadas de producir la contracci\u00f3n o relajaci\u00f3n de los m\u00fasculos.<\/p> Este tipo de biofeedback puede considerarse uno de los que mayor inter\u00e9s ha despertado en el \u00e1rea de la investigaci\u00f3n y el m\u00e1s utilizado.<\/p> Principalmente, se ha aplicado en cuatro \u00e1reas distintas: disfunciones neuromusculares, cefaleas tensionales, relajaci\u00f3n muscular y trastornos del lenguaje.<\/p> Tambi\u00e9n se ha aplicado en otros trastornos como:\u00a0 apnea obstructiva del sue\u00f1o, par\u00e1lisis, Corea de Huntington, Parkinson, temblores, espasmos, incontinencia fecal y urinaria, disfunci\u00f3n er\u00e9ctil o dolor sexual en mujeres.<\/p> Este tipo de biofeedback se utiliza en trastornos relacionados con la alteraci\u00f3n del flujo sangu\u00edneo. La medici\u00f3n de la temperatura de la piel sirve como indicador de la vasodilataci\u00f3n de una zona en concreto, a mayor flujo sangu\u00edneo mayor temperatura.<\/p> El Biofeedback de temperatura perif\u00e9rica es el m\u00e1s utilizado en los casos de migra\u00f1a<\/a>, jaqueca y enfermedad de Raynaud.<\/p> Para poder conocer la conductancia de la piel se debe llevar a cabo la medici\u00f3n de la actividad electrodermal, en las gl\u00e1ndulas sudor\u00edparas, a trav\u00e9s de la colocaci\u00f3n de unos electrodos en los dedos de las manos. Si un sujeto aumenta su nivel de activaci\u00f3n en consecuencia aumentar\u00e1 la conductancia de la piel.<\/p> El Biofeedback de la respuesta psicogalv\u00e1nica ha sido utilizado en el \u00e1mbito de los trastornos psicol\u00f3gicos relacionados con la emoci\u00f3n, el arousal y la atenci\u00f3n.<\/p> El Biofeedback de la presi\u00f3n sangu\u00ednea consiste en proporcionar informaci\u00f3n al sujeto sobre esta variable, latido a latido, durante per\u00edodos cortos de tiempo. Se lleva a cabo con un sistema de registro de oclusi\u00f3n sangu\u00ednea que ofrece informaci\u00f3n de car\u00e1cter binario, es decir, si la presi\u00f3n ha aumentado o disminuido tras cada latido.<\/p> Se ha utilizado, en especial, en casos de hipertensi\u00f3n, una alteraci\u00f3n muy frecuente, ya que afecta a un 5-10% de la poblaci\u00f3n general.<\/p> El biofeedback card\u00edaco se basa en el registro de la variabilidad de la frecuencia card\u00edaca y tiene como finalidad entrenar el aumento de la coherencia card\u00edaca. El procedimiento consiste en retroalimentar datos de frecuencia card\u00edaca latido a latido durante ejercicios de respiraci\u00f3n lenta.<\/p> Es una herramienta muy valiosa a nivel educativo en centros de salud mental y facilita mejoras r\u00e1pidas y profundas en trastornos como la ansiedad<\/a>, el trastorno de p\u00e1nico, depresi\u00f3n<\/a> o el trastorno de estr\u00e9s postraum\u00e1tico<\/a>, entre otros. Tambi\u00e9n se ha utilizado para casos de sujetos con arritmias.<\/p> Este tipo de Biofeedback se puede realizar con amplificadores de sonido que se utilizan para ayudar a escuchar m\u00e1s claramente la respiraci\u00f3n o tambi\u00e9n con gr\u00e1ficos que muestran la frecuencia y amplitud de los movimientos respiratorios.<\/p> El Biofeedback de la respiraci\u00f3n se aplica en neumolog\u00eda como terapia adicional para el asma o la apnea obstructiva del sue\u00f1o. Tambi\u00e9n se utiliza en trastornos de ansiedad, ataques de p\u00e1nico, s\u00edndrome de dolor cr\u00f3nico o estr\u00e9s (Tymoshenko, 2016).<\/p> <\/p> Choenberg y David (2014) realizaron una revisi\u00f3n de 63 art\u00edculos en los que se utilizaron diferentes tipos de Biofeedback para el tratamiento de diferentes trastornos psiqui\u00e1tricos (ansiedad, trastornos del espectro autista, depresi\u00f3n, disociaci\u00f3n, trastornos alimentarios, esquizofrenia y psicosis). El Neurofeedback fue el tipo de Biofeedback m\u00e1s utilizado y la ansiedad el trastorno m\u00e1s estudiado. Sus hallazgos sugieren que la utilizaci\u00f3n de m\u00e1s de una modalidad de biofeedback aumenta la eficacia terap\u00e9utica. En general, el 80,9 % de los art\u00edculos informaron de alg\u00fan nivel de mejora cl\u00ednica relacionada con el Biofeedback, el 65% de un nivel estad\u00edsticamente significativo de reducci\u00f3n de los s\u00edntomas (Schoenberg y David, 2014).<\/p> Por su parte, Pizzoli y cols. (2021) realizaron el metaan\u00e1lisis de diversos estudios que hab\u00edan investigado la utilizaci\u00f3n del Biofeedback de la variabilidad de la frecuencia card\u00edaca para el tratamiento de s\u00edntomas depresivos. Los resultados mostraron que hubo una mejora de los s\u00edntomas depresivos en varias condiciones psicofisiol\u00f3gicas en adultos y se\u00f1alan que este tipo de Biofeedback debe considerarse como una t\u00e9cnica v\u00e1lida para aumentar el bienestar psicol\u00f3gico.<\/p> Se ha llevado a cabo una amplia investigaci\u00f3n sobre el efecto del Neurofeedback en una amplia variedad de trastornos mentales (Ansiedad, depresi\u00f3n, insomnio, TDAH, TOC) y se ha podido encontrar que ha causado una mejora significativa en los s\u00edntomas de estos pacientes (Benjoudakis y cols., 2016; Hou y cols., 2021; White y cols., 2017, Russo y cols. 2022; Gomes y cols., 2016; Sudnawa y cols., 2018; Zafarmand y cols., 2022; Kwan y cols., 2022).<\/p> Las sesiones regulares de Biofeedback en pacientes con hipertensi\u00f3n han demostrado aumentar los beneficios del tratamiento al aplicarse en conjunto con modificaciones en el estilo de vida y terapia m\u00e9dica est\u00e1ndar (Tymoshenko, 2016).<\/p> En la revisi\u00f3n de Prinsloo, Rauch y Derman (2014) se pudo concluir que el Biofeedback es un m\u00e9todo eficaz para aumentar la variabilidad de la frecuencia card\u00edaca y el tono vagal card\u00edaco. Adem\u00e1s, se ha demostrado que disminuye el estr\u00e9s y reduce la morbilidad y la mortalidad.<\/p> Numerosos estudios han podido probar la eficacia del biofeedback de la tensi\u00f3n arterial, consiguiendo disminuciones importantes. Otros estudios han destacado que se puede llegar a conseguir una mejora superior al combinar el Biofeedback con t\u00e9cnicas de relajaci\u00f3n (Pastor y Bala\u00f1a, 2002).<\/p> La Academia Americana de Pediatr\u00eda llev\u00f3 a cabo un metaan\u00e1lisis de cinco estudios con un total de 137 ni\u00f1os y adolescentes con migra\u00f1a. Concluyeron que el Biofeedback redujo la frecuencia de la migra\u00f1a, la duraci\u00f3n de los ataques y la intensidad del dolor de cabeza (Stubberud y cols., 2016).<\/p> Se han llevado a cabo un gran n\u00famero de estudios sobre la eficacia del EMG biofeedback sobre las cefaleas tensionales. La gran mayor\u00eda han se\u00f1alado que esta t\u00e9cnica consigue reducir la intensidad y el n\u00famero de las crisis en las cefaleas tensionales (Pastor y Bala\u00f1a, 2002).<\/p> El Biofeedback ha demostrado su utilidad en el tratamiento de lesiones de la neurona motora superior, particularmente en el reentrenamiento de los m\u00fasculos y la inducci\u00f3n de la relajaci\u00f3n de los m\u00fasculos esp\u00e1sticos de los pacientes que han sufrido un accidente cerebrovascular. En los casos de tort\u00edcolis espasm\u00f3dica tambi\u00e9n ha demostrado ser adecuado el Biofeedback EMG (Basmajian, 1981).<\/p> En 2018 se realiz\u00f3 un estudio con personas con lesiones nerviosas en las extremidades superiores. Durante su rehabilitaci\u00f3n, antes de que les fuera posible realizar movimientos, se utiliz\u00f3 Biofeedback EMG y los pacientes informaron que les ayud\u00f3 a mantenerse motivados durante la rehabilitaci\u00f3n y a la comprensi\u00f3n del proceso. Adem\u00e1s, facilit\u00f3 el proceso cognitivo de establecer nuevos patrones motores. La aplicaci\u00f3n de esta t\u00e9cnica ayud\u00f3 en la reeducaci\u00f3n sensoriomotora temprana al proporcionar se\u00f1ales visuales en una etapa en la que la activaci\u00f3n muscular no se pod\u00eda detectar de otra manera (Sturma y cols., 2018)<\/p> Diferentes estudios han puesto a prueba la utilizaci\u00f3n del Biofeedback EMG para la rehabilitaci\u00f3n neuromuscular, quedando demostrada la mejora significativa que produce en los pacientes (Pastor y Bala\u00f1a, 2002).<\/p> El Biofeedback de la Respuesta Galv\u00e1nica de la Piel en pacientes con epilepsia tiene beneficios terap\u00e9uticos demostrables para reducir las convulsiones, concretamente en aquellos sujetos con epilepsia resistente a los medicamentos. Es, adem\u00e1s, una intervenci\u00f3n conductual no invasiva y aparentemente libre de efectos secundarios para el tratamiento de las crisis epil\u00e9pticas (Nagai, 2019).<\/p> Tambi\u00e9n se puede encontrar apoyo al uso del Neurofeedback como intervenci\u00f3n de primera l\u00ednea para estos pacientes (Turner, 2022).<\/p> El uso del Biofeedback para casos de incontinencia urinaria en mujeres est\u00e1 cada vez m\u00e1s extendido debido a que se ha podido comprobar que, en combinaci\u00f3n con entrenamiento o electroestimulaci\u00f3n del suelo p\u00e9lvico, ha logrado mejoras significativas (Richmond y cols. (2026) y Wu y cols. (2021).<\/p> En la incontinencia fecal, los resultados indican que la terapia de Biofeedback es \u00fatil en pacientes que no responden al tratamiento conservador. La terapia de Biofeedback en la incontinencia fecal es un tratamiento seguro que puede producir una mejora duradera m\u00e1s all\u00e1 del per\u00edodo de tratamiento activo (Lee y cols. (2013).<\/p> Association for Applied Psychophysiology and Biofeedback (AAPB) <\/strong><\/p> La AAPB fue fundada en 1969 como una Sociedad de Investigaci\u00f3n de Biofeedback con el objetivo de promover una comprensi\u00f3n cient\u00edfica y avanzar en los m\u00e9todos utilizados en la pr\u00e1ctica y la aplicaci\u00f3n de esta t\u00e9cnica.<\/p> Institute for EEG Neurofeedback (IFEN)<\/strong><\/p> El Instituto de Neurofeedback de EEG, conocido como IFEN, fue fundado en 2008 por Thomas F. Feiner. IFEN se especializa en la educaci\u00f3n y formaci\u00f3n de profesionales en neurofeedback.<\/p> El IFEN cuenta con una amplia red de usuarios de neurofeedback que se ayudan y apoyan mutuamente.<\/p> Biofeedback Federation of Europe (BFE)<\/strong><\/p> La BFE colabora con expertos en Biofeedback y Neurofeedback para promover la mejores pr\u00e1cticas y ayudarles a compartir los beneficios con la poblaci\u00f3n. Se compone por un grupo de m\u00e9dicos e investigadores de m\u00faltiples disciplinas que quieren difundir informaci\u00f3n sobre este campo.<\/p> Biofeedback Certification International Alliance (BCIA)<\/strong><\/p> La BCIA es una corporaci\u00f3n aut\u00f3noma sin fines de lucro que fue creada en 1981 con la misi\u00f3n principal de certificar a las personas que cumplen con los est\u00e1ndares de educaci\u00f3n y capacitaci\u00f3n en Biofeedback y Neurofeedback y recertificar progresivamente a quienes siguen form\u00e1ndos de forma continua.<\/p> Modelos te\u00f3ricos<\/h2>
Modelo que enfatiza el condicionamiento<\/h3>
Modelos que enfatizan la informaci\u00f3n<\/h3>
Modelo que enfatizan las variables mediacionales<\/h3>
Tipos de Biofeedback y aplicaciones<\/h2>
Neurofeedback<\/h3>
Electromiogr\u00e1fico (EMG)<\/h3>
De la temperatura perif\u00e9rica<\/h3>
De la respuesta psicogalv\u00e1nica o conductancia de la piel<\/h3>
De la presi\u00f3n sangu\u00ednea<\/h3>
De la variabilidad de la frecuencia card\u00edaca<\/h3>
De la respiraci\u00f3n<\/h3>
Evidencia cient\u00edfica del Biofeedback<\/h2>
Trastornos mentales<\/h3>
Trastornos cardiovasculares<\/h3>
Migra\u00f1a y cefalea<\/h3>
Rehabilitaci\u00f3n neuromuscular<\/h3>
Epilepsia<\/h3>
Incontinencia urinaria y fecal<\/h3>
Instituciones de referencia en Biofeedback<\/h2>